Phuket est depuis un mois et demi rouvert au tourisme international sans la contrainte d’une quarantaine obligatoire dans des hôtels hors de prix. Un mieux aller mais qui demande encore des ajustements. Car passer deux semaines pleines sur une île dont la plupart des restaurants et lieux festifs sont fermés pour cause de Covid reste peu attractif pour de nombreux touristes.
Selon l’Office de tourisme de Thaïlande (TAT), le «Phuket Sandbox» a pour le moment enregistré 35’480 touristes internationaux qui ont généré 395’000 nuitées dans 394 hôtels certifiés. Aussi, c’est un véritable bonus pour les touristes que vient d’annoncer officiellement TAT. Le programme «Phuket Sandbox» vient en effet d’obtenir le feu vert du Centre d’administration sanitaire en liaison avec le Covid-19 (CCSA) pour devenir le «Phuket Sandbox 7+7 Extension».
Davantage d’options pour les vaccinés
Ce nouveau programme offre aux voyageurs internationaux entièrement vaccinés davantage d’options pour visiter plusieurs destinations thaïlandaises sans devoir passer par la quarantaine, comme par exemple de passer de Phuket à Krabi ou à Koh Samui. Un tel programme était réclamé depuis plusieurs semaines par les professionnels du tourisme ainsi que TAT.
Dans une communication officielle, le Gouverneur de TAT, Yuthasak Supasorn, déclarait que «le programme Phuket Sandbox 7+7 Extension témoigne de l’avancement du plan thaïlandais de réouverture progressive aux voyageurs internationaux entièrement vaccinés. Le lancement de Phuket Sandbox à partir du 1er juillet, de Samui Plus à partir du 15 juillet et de Phuket Sandbox 7+7 Extension à partir du 16 août ouvrira la voie à la réouverture d’autres destinations pilotes, qui se préparent pour assurer la santé et la sécurité des touristes et de la population locale.»
Séjour réduit à 7 jours et extensions dans la région
Le programme «Phuket Sandbox 7+7 Extension» permet aux voyageurs internationaux éligibles de réduire leur séjour obligatoire à Phuket de 14 à 7 jours, puis de passer les sept jours suivants sur des destinations désignées. Sont éligibles les îles de Ko Phi Phi, Ko Ngai, ou Railay dans la province de Krabi; Khao Lak ou Ko Yao dans la province de Phang Nga; Ko Samui, Ko Pha-ngan, ou Ko Tao dans la province de Surat Thani.
Les voyageurs qui souhaitent séjourner dans l’une de ses autres destinations hors de Phuket doivent cependant obtenir un «formulaire de transfert» délivré par leur hôtel à Phuket, indiquant qu’ils ont séjourné à Phuket pendant sept nuits. Ils devront présenter les résultats négatifs de leurs deux tests Covid-19 (effectués le jour 0 et le jour 6-7 à Phuket).
Pour donner un peu de «piment» au séjour vers une autre destination, les visiteurs ne peuvent prendre que des moyens de transport et des itinéraires approuvés. Ainsi, n’existe par exemple qu’un seul vol de Bangkok Airways entre Phuket et Samui. Des bateaux certifiés «SHA Plus» (la norme santé de TAT) emmènent les visiteurs vers les îles de Krabi ou de Phang Nga tandis que des voitures «SHA Plus» transportent les voyageurs vers Phang Nga.
Une fois ces 14 jours achevés, les voyageurs peuvent poursuivre leur voyage dans le reste de la Thaïlande. S’ils restent motivés car la situation Covid reste particulièrement difficile. Le couvre-feu et les fermetures de bars, restaurants et magasins non essentiels subsistent alors que le Royaume devrait cette semaine dépasser le million de contaminations et atteindre 8000 morts. La Thaïlande enregistre en moyenne 20’000 nouveau cas positifs et 200 décès par jour. Une situation qui devrait mettre du temps à se rétablir en raison d’un rythme très lent de la vaccination. Il est probable que l’immunité collective de la population ne sera pas atteinte avant le début 2022.
(Luc Citrinot, Bangkok)
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