Mardi dernier, la Commission européenne a soumis un projet de loi visant à la création d’une nouvelle catégorie de visa. Celle-ci devrait simplifier l’entrée dans l’espace Schengen pour des séjours allant jusqu’à une année. L’initiative a pour objectif d’attirer dans les pays Schengen davantage de touristes et voyageurs d’affaires de tous horizons: en 2013, 17 millions de personnes ont demandé un visa pour l’UE, mais 6,6 millions ont renoncé en raison de la procédure trop lourde.
Le contenu de la proposition prévoit notamment le raccourcissement du délai de décision des autorités (de 15 à 10 jours), une simplification du formulaire d’application ou la possibilité de le remplir en ligne. De plus, les Etats membres de Schengen devraient pouvoir attribuer des visas de courte durée (jusqu’à 15 jours) aux frontières. Enfin, un visa «circuit» devrait être disponible pour les voyageurs souhaitant voyager durant une année dans l’espace Schengen. Cette variante devrait permettre un séjour maximal de 90 jours par Etat par période de six mois.
Les réactions sont très diverses. D’une part, les politiciens européens se réjouissent de l’impact attendu sur l’économie et le tourisme. D’autre part, on craint des abus et «une promotion du tourisme au détriment de la sécurité».
La croissance attendue devrait notamment porter sur les voyageurs en provenance de Chine, d’Inde, de Russie, d’Arabie Saoudite ou d’Afrique du Sud. Pour mémoire, les citoyens des USA, du Canada et de l’Australie, ainsi que quelques autres pays hors de l’UE bénéficient déjà d’une entrée sans visa dans l’espace Schengen.
Si la Suisse n‘est pas membre de l’UE, elle fait partie de l’espace Schengen et devra donc s’exprimer quant à la proposition de loi. Le Parlement européen et les pays de l’UE doivent encore se décider quant à la nouvelle réglementation. Le processus devrait se faire à l’automne, après les élections européennes.
