Der Chelsea Football Club, einer der reichsten Fussballvereine der Welt, hat mit Etihad Airways einen neuen Sponsor im “Platinum”-Bereich erhalten. Damit ist die Airline aus Abu Dhabi in bester Gesellschaft, etwa mit Thomas Cook oder Heineken (die Hauptsponsoren des West-Londoner Vereins sind Samsung und Adidas). Etihad darf damit im Stadion Stamford Bridge während allen Meisterschafts- und Cupspielen extensives Branding betreiben und wird in den Match- und Fanprogrammen vorgestellt; Chelsea wird ausserdem mit Etihad eine Tour durch die Emirate und Asien durchführen.
2005 und 2006 war noch Etihad-Konkurrent Emirates Hauptsponsor bei Chelsea. Die Airline aus Dubai ist inzwischen aber einer der Hauptsponsoren beim Chelsea-Rivalen Arsenal, dessen neues Stadion im Norden Londons gar „Emirates Stadium“ heisst.
