Seit dem Gründungsjahr 1979 führte die Rallye Paris-Dakar – zuletzt nur noch „Dakar“ genannt, weil der Startort nicht mehr stets Paris war – immer durch das nordwestliche Afrika. Nach tragischen Ereignissen in Mauretanien und der Streichung des Dakar 2008 wurde kürzlich entschieden, das Rennen 2009 in Südamerika stattfinden zu lassen, allerdings weiterhin unter dem Namen „Dakar“.
Im Januar 2008 wird ab Buenos Aires auf 9000 Kilometern durch Pampa und Patagonien, sprich zehn Tage durch Argentinien und fünf Tage durch Chile gefahren; das Ziel liegt in Buenos Aires. Argentinien und Chile erhoffen sich durch den weltbekannten Event auch eine Steigerung des Einreisezahlen und touristischen Umsätze, sowie weltweite touristische Destinationswerbung.
