Depuis vendredi dernier, United Airlines (UA) a commencé ses vols entre son hub sur le Pacifique, San Francisco, et Auckland en Nouvelle-Zélande. Le début de ce service marque également le démarrage officiel de la co-entreprise avec Air New Zeland. Les deux transporteurs ont en effet décidé d’approfondir leurs liens au sein de Star Alliance afin d’offrir à leurs clients respectifs, un service plus complet entre les USA et la Nouvelle-Zélande, et au-delà.
Les horaires du vol aller UA 917 (trois fois par semaine) prévoient un décollage à 22h45 pour une arrivée à 06h55 deux jours plus tard. Le vol retour UA 916 quitte Auckland à 13h20 pour se poser le même jour à San Francisco à 06h40. L’aller dure environ 13h, tandis que le retour dure 12h20. A ce vol s’ajoute un service quotidien d’Air New Zeland avec un décollage à 21h45 de San Francisco et une arrivé à 05h35 deux jours plus tard à Auckland. Le vol retour décolle à 19h45 pour se poser à 12h45 le jour-même à San Francisco.
Le vol inaugural de San Francisco à Auckland a également marqué un partenariat avec ASPIRE (Asia & Pacific Initiative to Reduce Emissions) visant à réaliser des économies d’énergie. Ainsi, United utilisera des Boeing 787-8, conçus en matériaux légers, dotés de moteurs dernier-cri et d’une aérodynamique améliorée. L’appareil peut ainsi voler plus loin, plus vite et de manière plus efficace que des appareils de taille similaire.
Dans le cadre de cette initiative, les contrôleurs aériens fourniront des itinéraires optimaux, recommandant des adaptations en temps réel pour encore plus d’efficacité après le départ et tout au long du vol. Par ailleurs, les équipes au sol au départ et à l’arrivée feront en sorte de réduire le temps d’arrêt de l’appareil, pour un parcours taxi réduit vers la piste ou la gate.
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