Cet hiver, cinq grandes compagnies maritimes internationales sont présentes dans le Golfe Persique avec pas moins de sept navires de croisières (Aida Cruises avec deux bateaux, Costa avec deux, Royal Caribbean International et TUI Cruises avec une unité chacune et, last, but not least, MSC Croisières).
Si toutes proposent des itinéraires de sept nuits réunissant les destinations majeures de la région (Abu Dhabi, Dubaï, Mascate), laccord conclu entre MSC Croisières et Etihad Airways cons-titue bel et bien une première, au même titre que la mise en place par Etihad dun département de ventes dédié exclusivement aux croisières et placé sous la responsabilité dAlessandro Liverani, Manager Global Cruise Sales.
En collaboration avec MSC Croisières, la compagnie nationale des Emirats Arabes Unis (E.A.U.) a en effet conçu un nouveau forfait Fly-Cruise incluant les vols, les transferts et la croisière et permettant aux croisiéristes du monde entier de découvrir la zone de navigation en plein essor que constitue le Golfe Persique. Jusquau 3 avril prochain, le MSC Musica (1275 cabines, 3223 passagers) sera basé à Abu Dhabi et proposera seize croisières dans la région.
Cest la DMC (Destination Management Company) dEtihad Airways, Hala Abu Dhabi, qui est chargée des excursions proposées aux passagers de MSC Hala Abu Dhabi avait aussi été à lorigine du programme proposé aux membres de la Fédération suisse du voyage lors de lassemblée générale 2015 qui sest déroulée en novembre à Abu Dhabi.
Lors dune récente présentation qua abritée le siège mondial de MSC, à Genève, Sylvie Boulant, Country Manager de la compagnie maritime, a insisté sur lapproche différente définie pour les quatre escales programmées (Khor Fakkan, Mascate, Khasab et Dubaï): «Avec des journées entières descale, les passagers du Musica disposeront de temps en suffisance pour combiner croisière, balnéaire, culture et découverte. Dubaï fera même lobjet dune escale de deux jours, le vendredi et le samedi. Nous avons aussi mis en place un programme dexcursion riche et varié, par exemple à Khor Fakkan ou au Sultanat dOman.»
Les nouveaux forfaits proposés par Etihad Airways et MSC Croisières conviennent parfaitement aux horaires des vols quotidiens assurés au départ de Genève: larrivée tôt le matin à Abu Dhabi permet aux croisiéristes de découvrir la dynamique capitale des E.A.U. (Grande Mosquée Sheikh Zayed, la Corniche, Yas Island, Saadiyat Island, etc.) avant dembarquer à bord du Musica stationné au nouveau terminal croisières qui vient dêtre inauguré au port Zayed ce terminal flambant neuf dune surface de 8000 mètres carrés est aussi doté de 15 guichets permettant aux passagers deffectuer leur check-in (aérien) au terme de la croisière et de se rendre directement au contrôle dimmigration lorsquils arrivent à laéroport.
Après le MSC Musica cet hiver, ce sera un navire de plus grande capacité qui prendra le relais durant lhiver 2016/17, le MSC Fantasia (1637 cabines, 4363 passagers). Litinéraire que suivra le Fantasia sera légèrement différent de celui proposé cet hiver; au départ dAbu Dhabi, il naviguera vers louest, en direction de lîle de Sir Bani Yas, puis de Bahreïn et de Doha (Qatar), avant de rejoindre Dubaï.
