Die grossen Schweizer TOs sind seit Jahren im Sportsponsoring tätig. «Pfeffer» in die Sache kam aber erst letztes Jahr, als TUI Suisse beim FC Zürich und Hotelplan beim Grasshopper-Club einstiegen. Damit wurde das Stadtzürcher Fussballderby gewissermassen zu einem Branchenderby, was sowohl bei Endkunden als auch im Trade viel Aufmerksamkeit generierte. Kuoni Schweiz lag mit seinem Engagement bei der Schweizer Sporthilfe etwas neben den Schlagzeilen. Doch nun holt man beim Sponsoring im Profisport nach: Die Marke Helvetic Tours wird in der kommenden Saison auf den Tenüs des Zürcher Schlittschuh-Clubs (ZSC) prangen.
Es stellt sich die Frage: Wieso gerade jetzt? Anscheinend bedarf Helvetic Tours einer Aufbesserung seines Bekanntheitsgrads. Das erstaunt angesichts der Margenprobleme im Badeferiengeschäft nicht weiter. Wieso wird dann aber vorwiegend in Zürich geworben, wo ein Gros der Helvetic-Tours-Kunden herkommt? Und wieso engagiert man sich lediglich für ein Jahr mit Option? Bekanntlich braucht Werbewirkung eine gewisse Zeit, die im Sportsponsoring mit mindestens 23 Saisons veranschlagt wird.
Zudem: Ist eine Breitensportart wie Eishockey, die Emotionen schürt, wirklich nur für eine Günstigferienmarke als Sponsoringplattform geeignet? Mit der Marke Kuoni soll keine Einzelmannschaft gesponsert werden, weil diese Imagewerbung «zu einseitig» wäre. Doch auch im Breitensport ist Werbung nicht nur «Smart», sondern kann durchaus auch «Style» haben, sonst müsste Hotelplan mit M-Travel werben.
Hotelplan verfolgt seit 1999 Sportsponsoring auf Profiniveau und hat sich seit dem Engagement im Fussball Sommer- und Winter-Coverage verschafft. Die Mediawerte waren, trotz mässigem Erfolg von GC, hoch. Sportsponsoring ist Langfriststrategie und wird geduldig betrieben. Es gibt ebenso Hospitality-Anlässe in VIP-Logen wie Massnahmen im Breitenmarketing.
Bei TUI ist die Lage anders. Es ging darum, den Markentransfer von Imholz zu TUI zu realisieren. Da bewies man mit der Wahl des Meisters FCZ eine glückliche Hand. Ob das Sponsoring ab Saison 2008/09 weitergezogen wird, steht in den Sternen, da das Ziel bereits erreicht ist.
Ob das Engagement von Helvetic Tours beim ZSC das Problem von Kuoni im Massengeschäft Schweiz löst, ist fraglich. Immerhin darf man sich auf das «Zürichsee-Derby» gegen die SCRJ Lakers von Erzfeind Hotelplan freuen.
