L’initiative «Ciel unique européen» a été lancée en 1999 afin d’améliorer les performances de la gestion du trafic aérien (GTA) et des services de navigation aérienne (SNA) au moyen d’une meilleure intégration de l’espace aérien européen.
Cela fait donc près de 25 ans (!) que le projet est noyé dans les méandres administratifs de l’Union européenne (UE). Cette dernière écrit pourtant que «les bénéfices que l’on entend retirer du ciel unique européen, une fois qu’il sera achevé, c’est-à-dire vers 2030-2035, peuvent s’avérer considérables: par rapport à 2004, triplement de la capacité d’espace aérien, réduction de moitié des coûts de la GTA, amélioration par dix de la sécurité, réduction de 10% de l’incidence de l’aviation sur l’environnement» – document officiel du Parlement européen accesible ici.
En plus de la complexité des multiples systèmes chargés actuellement d’orchester les mouvements aériens, les contrôleurs du ciel, enfants gâtés parfaitement conscients du pouvoir qui est le leur en matière de gestion du trafic et de sécurité, ont déjà fortement perturbé la navigation aérienne ces derniers mois, voire ces dernières années. Et dans ce registre, la France joue un rôle capital pour une grande partie de l’Europe occidentale – voir ci-contre la zone géographique traitée par les contrôleurs aériens français, sans parler de tout le trafic en provenance ou à destination de l’Amérique du Nord.
Selon le rapport, les contrôleurs aériens prévoient de cesser le travail suite à l’échec des discussions portant sur le personnel, les horaires et les salaires. On ne sait pas encore quand les grèves auront lieu ni quels vols pourraient être concernés. Cela devrait être annoncé dans les prochains jours. Selon le rapport, les experts du secteur s’attendent à ce que quelque 12’600 vols soient touchés par des retards et des annulations dans toute l’Europe.
Les grèves pourraient entraîner des bouchons aériens, en particulier sur les liaisons très fréquentées comme celles vers la Grande-Bretagne, la France, la Grèce, la Pologne ou la Croatie. Les premières compagnies aériennes réagissent déjà à ces annonces à l’image d’Easyjet qui a annulé 1700 vols à titre préventif.
Chaque jour, pendant les mois d’été, environ 33’000 vols sont traités par Eurocontrol. En janvier 2023, Eurocontrol avait déjà mis en garde contre «d’énormes défis» dans l’espace aérien européen. Le manque de personnel, les grèves et les congestions étaient alors cités comme causes possibles de goulots d’étranglement dans le trafic aérien européen.
Le trafic aérien au-dessus de l’Europe a aussi connu une forte reprise. En 2022, Eurocontrol a recensé environ 9,3 millions de vols au-dessus de l’Europe – soit seulement environ 1,8 million de moins qu’avant la pandémie de coronavirus. (DS)
