La pandémie ayant mis pratiquement à l’arrêt les voyages d’affaires, certains prédisaient la fin de la Business Class. Toutefois, les faits sembleraient démontrer une tout autre tendance. IAG, maison-mère de British Airways, s’attend non seulement à renouer avec les bénéfices cette année, mais indique que la forte reprise des réservations dans cette classe était à l’origine de la reprise.
Ce regain s’explique en partie par le fait que les clients les plus aisés, qui ont continué à gagner de l’argent ont, dans certains cas, accumulé de grosses économies alors qu’ils étaient contraints de rester chez eux pendant la pandémie. En conséquence, ils dépensent désormais beaucoup plus pour leurs vacances, alors même que la crise du coût de la vie frappe un grand nombre de personnes.
Parallèlement, les voyages d’affaires reprennent. Les grandes entreprises multinationales ont peut-être adopté Zoom pour de nombreuses réunions internes, avec des effets à long terme pour les compagnies aériennes. La plupart d’entre elles supposent qu’il y aura beaucoup moins de vols de ce type pour permettre, par exemple, à un directeur général européen de prendre contact avec son patron dans un siège mondial américain.
Cependant, de nombreuses petites et moyennes entreprises disent qu’elles ne peuvent pas faire des affaires de cette manière, en particulier pour ce qui est de gagner de nouveaux clients ou de conclure des contrats. Cela ne profite pas nécessairement aux compagnies comme IAG, avec leurs avions gros-porteurs et leurs cabines de classe affaires. Sur les vols court-courriers, Easyjet a déclaré qu’elle avait une longueur d’avance en termes de petites et moyennes entreprises (PME) dont les budgets sont de plus en plus serrés.
Sean Doyle, PDG de BA, confirme que les PME ont été les premières à revenir, mais que les grandes entreprises réservent à présent, avec en tête les secteurs de la banque et de la finance. La comptabilité et le conseil suivent de près, et des secteurs tels que l’informatique et l’industrie pharmaceutique sont en train de revenir.
Dans le cadre de la publication des résultats trimestriels d’IAG ; Sean Doyle a indiqué que le trafic d’affaires était 2,5 fois plus élevé en mars qu’en janvier, et qu’il était maintenant revenu à 65% – 70% des niveaux de 2019. Les liaisons transatlantiques lucratives restent au centre de l’attention, avec des réservations qui arrivent des deux côtés – toujours menées par les loisirs, même si du côté des affaires, «la dynamique est en marche.»
Il existe encore des obstacles évidents à une reprise complète: les politiques d’entrée strictes de Covid dissuadent ou interdisent les vols vers certaines destinations d’affaires asiatiques clés, notamment la Chine, Hongkong ou encore le Japon. La crise climatique pousse les entreprises à améliorer leur réputation en matière d’environnement, et la réduction de leurs propres voyages en avion est un moyen évident de réduire leur empreinte carbone.
Mais les conférences font leur retour dans le monde réel plutôt qu’en ligne, et de nombreux employés seront désespérés de voir le monde après avoir été enfermés pendant deux ans. D’une certaine manière, la pandémie a rendu les voyages d’affaires plus praticables: le travail à distance a prouvé que le personnel n’a pas besoin d’être au bureau pour être productif.
Au lieu de rentrer rapidement chez eux après un emploi du temps chargé, les employés peuvent s’acquitter d’une plus grande partie de leurs tâches habituelles tout en restant plus longtemps à l’étranger, ce qui est potentiellement plus agréable pour l’entreprise et le voyageur d’affaires.
En fin de compte, si le remplissage de l’avant de la cabine se rapproche de plus en plus des niveaux de 2019, c’est une bonne nouvelle pour des compagnies comme British Airways, moins pour les passagers qui souhaitent s’offrir un plus pour leurs vacances.
(Business Traveltip)
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