Le Conseil de la Chambre rwandaise du tourisme a invité divers acteurs à visiter le pays. TRAVEL INSIDE a été le seul média suisse à s’y rendre le mois dernier. Cet événement d’une semaine a réuni près de 1’000 acteurs pour promouvoir le tourisme sur les marchés régionaux et mondiaux.
Depuis 2021, la Rwanda Tourism Week s’est positionnée comme un rendez-vous annuel et une plate-forme de rencontre. L’événement a offert de grandes opportunités de réseautage entre les nombreuses parties prenantes des régions, d’Afrique, d’Europe et d’Asie. La première édition de l’Africa Tourism Business Forum a également réuni quelque 400 délégués de 19 pays.
Silvia Mettler, journaliste œuvrant pour le compte de TRAVEL INSIDE, a pu rencontrer Frank Gisha Mugisha, PDG et directeur général de la Chambre rwandaise du tourisme. Il s’est exprimé sur son bilan personnel, ses estimations et projets pour le marché suisse.
Frank Gisha, vous avez invité une délégation de Suisse. Avez-vous l’intention de développer le marché européen, en particulier le marché suisse?
Oui, nous sommes déjà présents sur le marché européen sous la marque Visit Rwanda, et je dirais qu’avec des initiatives marketing comme la Rwanda Tourism Week, nous renforçons et développons notre marché européen, avec bien sûr un accent particulier sur le marché suisse et allemand.
La Suisse est importante pour nous. Je suis heureux que nous ayons embauché Jackie Helfenberger, qui travaille actuellement comme partenaire commerciale de la Chambre rwandaise du tourisme pour la Suisse et les pays germanophones.
Elle a accompli un travail incroyable jusqu’à présent. Pour les principaux tour-opérateurs suisses, nous lancerons en novembre 2023 un autre Fam-Trip en combinaison avec la Rwanda Tourism Week. Il y a encore beaucoup à faire. C’était maintenant une première étape pour faire connaître le Rwanda en Suisse.
Combien de visiteurs se rendent aujourd’hui au Rwanda chaque année depuis la Suisse ?
En 2019, une bonne année de base avant la pandémie, le Rwanda a enregistré 2’680 visiteurs en provenance de Suisse, contre 1’410 en 2007. Les chiffres sont en hausse et devraient atteindre le niveau de 2019 d’ici 2024.
L’infrastructure touristique présente encore quelques lacunes, par exemple au niveau des hôtels, des sites touristiques et des transports publics. Avez-vous d’autres projets?
En ce qui concerne l’infrastructure touristique, le gouvernement joue un grand rôle. Le Rwanda développe actuellement son créneau de centre de conférences régional et international avec son centre de congrès de classe mondiale de Kigali.
Le nouveau régime de visa ouvert avec visa à l’arrivée est également un grand avantage. En outre, le Rwanda dispose d’un stade de cricket ultramoderne, le terrain de golf a été transformé en un parcours de 18 trous et la Kigali BK Arena permet d’organiser des événements sportifs internationaux.
Un excellent réseau de transport en pleine expansion et de multiples possibilités de divertissement sont également au centre de l’attention. Cela a également attiré des chaînes hôtelières étrangères comme Marriott, Radisson Blu, Park Inn by Radisson, One & Only, Singita et Wilderness Africa. Celles-ci jouent un rôle crucial dans l’amélioration de la qualité du service dans l’hôtellerie.
La compagnie aérienne nationale Rwandair dessert plus de 30 destinations dans toute l’Afrique, l’Asie et l’Europe (également en partenariat de partage de code avec Qatar Airways). Sept autres compagnies aériennes internationales relient Kigali, la capitale du Rwanda, au reste du monde. La capacité de l’aéroport international de Kigali sera augmentée. D’ici 2024, il devrait accueillir deux fois plus de voyageurs. À cela s’ajoute la construction d’un nouvel aéroport international, le Bugesera.
La Suisse et le Rwanda ont quelques points communs: pays enclavé, quatre langues, beaucoup de nature avec des collines et de l’agriculture. La Suisse est-elle donc une sorte de bon modèle?
Nous investissons dans notre population, dans l’éducation, la technologie et le tourisme, comme le fait la Suisse. Comme nous avons reconstruit notre pays après le génocide de 1994, nous sommes très reconnaissants pour le soutien des experts suisses, car notre population a actuellement environ 70% de moins de 30 ans.
Entretien: Silvia Mettler, Kigali / Adaptation: Cédric Diserens
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