Le train touristique turc Eastern Express, qui part sur deux itinéraires différents de la capitale Ankara et traverse de magnifiques paysages en route vers Kars, vient de lancer sa saison d’hiver.
L’Eastern Express et l’Eastern Express touristique, qui s’étendent sur plus de 1’300 kilomètres, empruntent l’un des plus anciens chemins de fer d’Asie. Le voyage en train d’environ 25 heures passe par les provinces de Kırıkkale, Kayseri (Cappadoce), Sivas, Erzincan et Erzurum avant d’atteindre sa destination finale, Kars.
L’itinéraire comporte 50 arrêts dans des gares historiques. Le train se compose de wagons Pullman et de wagons-couchettes, ainsi que d’un wagon-restaurant pouvant accueillir 56 convives.
L’Eastern Express touristique, qui comprend un wagon-lit, s’arrête à 29 gares en 35 heures. Les escales peuvent durer jusqu’à trois heures à chaque station, ce qui offre de nombreuses possibilités de visites dans les villes et villages éloignés.
L’itinéraire se termine à Kars, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dont les points forts sont le château, le deuxième pont de pierre et le musée de Kars.
Parmi les découvertes culturelles de la région, on peut mentionner les combats d’ashiks – acteurs turcs traditionnels qui récitent des poèmes et des chansons improvisés – et les anciens sites religieux, comme la mosquée Ebu’l Menûçehr et l’église Tigran Honents.
Les sports d’hiver sont également très prisés. Le centre de ski Sarikamis de Kars offre la troisième piste de ski en altitude la plus élevée du monde. Le lac Çıldır, à la frontière entre Kars et Ardahan, permet de se promener sur le lac gelé, de faire des promenades en traîneaux tirés par des chevaux et de pêcher sur la glace la carpe à miroir.
L’Eastern Express part tous les jours d’Ankara, et le Touristic Eastern Express part d’Ankara les lundi, mercredi et vendredi, et de Kars les mercredi, vendredi et dimanche.
(TI)
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