Bei MSC Cruises macht man kein Geheimnis daraus: Die Reederei will ihren Marktanteil in den USA vehement ausbauen. Natürlich ist MSC schon seit Jahren mit verschiedenen Schiffen in der Karibik, dem Heimrevier der Amerikaner, unterwegs. Doch derzeit legt die Reederei in den USA ein Brikett nach dem andern nach.
So sorgte etwa am Super Bowl, der jeweils von über 180 Millionen Zuschauern am TV verfolgt wird, der einminütige MSC-Werbespot «Let’s Holiday» mit Drew Barrymore und Orlando Bloom für landesweite Beachtung. Und auch die Aufnahme von MSC-Alaska-Kreuzfahrten im nächsten Jahr zielt vor allem auf den US-Markt.
Neues MSC Cruiseterminal in Miami
Kürzlich nutzte nun MSC Cruises geschickt die Plattform der Seatrade Cruise Global in Miami Beach, dem grössten Anlass der Cruise-Industrie (TRAVEL INSIDE berichtete) für Schlagzeilen-trächtige Events. Am 7. April wurde in Miami das neue, hochmoderne MSC Cruise Terminal eröffnet.
Mit einer Fläche von 45’000 qm über vier Ebenen handelt es sich dabei um das weltgrösste Kreuzfahrtterminal. Bis zu 36’000 Passagieren von drei Schiffen können hier täglich abgefertigt werden. Modernste Technik und biometrische Einrichtungen sorgen für speditive Abläufe, natürlich sind auch Landstromanschlüsse vorhanden.
Die Taufe der MSC World America
Nur ein Tag später, am 8.April, folgte gleich der nächste Streich: Im Hafen von Miami wurde feierlich und öffentlichkeits-wirksam die neue MSC World America getauft, nach der MSC World Europa (Übernahme 2022) die zweite Einheit der World-Klasse von MSC.
Welcome-Grüsse u.a. von Pierfrancesco Vago, Executive Chairman Cruise Division der MSC Group und Gianni Onorato, Global CEO MSC Cruises, leiteten zum Höhepunkt über: Taufpatin Drew Barrymore liess die obligate Champagnerflasche am Bug zerschellen.
Ein Gala-Diner und später eine tüchtige Party an Deck mit einer Drohnenshow über dem Hafen und einem Live-Auftritt von Gloria Estefan rundeten die Festivitäten ab, bevor das Schiff zu einer Minicruise nach der MSC-Privatinsel Ocean Cay (Bahamas) ablegte.
Der neuste und grösste MSC-Liner
«Die MSC World America ist für uns ein Meilenstein in den USA», erklärte Gianni Onorato, CEO MSC Global. Denn der Neubau kommt nun ab seinem Heimathafen Miami auf regulären einwöchigen Karibik-Kreuzfahrten in die westliche und östliche Karibik zum Einsatz.
Mit dem grössten und neusten Schiff der Flotte tritt MSC nun definitiv in den direkten Wettbewerb mit den Gigalinern der US-amerikanischen Platzhirschen Carnival, Royal Caribbean und Norwegian ein.
Mit einer Bruttoraumzahl von 216’636 BRZ kann das beeindruckende, im Contemporary-Segment angesiedelte Resort-Schiff mit seiner geschwungenen Silhouette über 22 Decks (1-3 Crew only) in 2614 Kabinen und Suiten maximal 6764 Gäste aufnehmen.
Die MSC World America passt sich dabei da und dort etwas dem Geschmack und den Bedürfnissen amerikanischer Gäste an. Sie will sich aber ebenso als hochwertige europäische Alternative verstanden wissen, was auch das moderne, europäisch wirkende und vielseitig-smarte Innendesign unterstreicht.
Grosszügiges Herzstück Galleria
Neu hat MSC die Bord-Welt in sieben Bereiche eingeteilt, die sich von ihrem Zweck, den Einrichtungen und atmosphärisch unterscheiden. Diese «Bereiche» gab es weitgehend bereits auf der Vorgängerin MSC World Europa (und man kennt sie auch als «Neighbourhoods» von den Oasis- und Icon-Schiffen von Royal Caribbean), nun hat sie MSC wohl auch mit Blick auf die US-Kunden klar benannt.
Zu den Bereichen auf den unteren Decks: Über 2214 Quadratmeter und die drei Decks 6, 7 und 8 zieht sich die Galleria hin, eine beeindruckende Indoor-Flanier- und Ausgehmeile mit Shops, Restaurants, Bars etc., überdacht von einem LED «Himmel».
Diese Galleria, bekannt auch von den Meraviglia-Schiffen, trägt viel dazu bei, dass man sich auf dem riesigen Schiff rasch zurechtfindet. Es ist das pulsierende Herz und der Mittelpunkt des Schiffes, wo man sich abends trifft, isst, unterhält und flaniert und von wo aus man sich stets orientieren kann.
Imponierende Outdoor-Promenade
Mitschiffs auf Deck 7 und 8 sind beidseitig die Terraces angeordnet, Aussenbereiche von Bars und Restaurants. In Anbetracht der Grösse des Schiffes fallen diese aber etwas limitiert aus, was man etwas bedauern kann.
In der Verlängerung nach hinten auf Deck 8 schliesst die nach oben offene Outdoor-World-Promenade an, beidseitig gesäumt von hohen Aufbauten der Balkon-Kabinen mit Blick auf die Promenade. Augenfällig endet hier die filigrane Trockenrutsche Jaw Drop, die sich spiralförmig von Deck 18 hinabstürzt.
Diese Bauweise im hinteren Bereich des Schiffes charakterisiert die World-Klasse, aber auch hier darf ein gewisser Vergleich mit den Oasis- und Icon-Schiffen gezogen werden.
Die Promenade, abends in spektakuläre Lichteffekte getaucht, ist eine lebendige Bummelstrasse mit Restaurants, Bars und Shops, dem einen oder anderen Street-Entertainment und hinten am Schiff einer weiten Plattform mit Sitzgruppen.
Ruhige und quirlige Pool-Areas
Die weiteren Bereiche liegen oben auf den Tagesdecks. Die grosszügige Zen-Area hinten auf Deck 18 ist eine ruhige Adults-only-Oase mit zwei Pools, Liegen und Bar, wo man sich mit Panoramablick übers Meer hervorragend entspannen kann.
Das Aqua Deck mittschiffs auf Deck 18 ist hingegen die zentrale, quirlige Pool-Area. Hier sind Aktivitäten und Unterhaltung angesagt, es gibt Getränke und Snacks und Jacuzzis an der Schiffsseite. Rund um den Pool, auf einem Stufenaufbau und weiteren Ebenen gibt es viele Liegen.
An den Pool schliesst im Innern die Indoor-Pool-Area des Botanic Gardens an, die bei geschlossenem Schiebedach etwas gar düster wirken mag.
Kein Mangel an Spass und Aktivitäten
Der Aussenbereich der Family Aventure liegt hinten auf Deck 19 und 20. Hier geht es um Spass und Erlebnisse für die ganze Familie. So etwa im neuen The Harbour mit einem Hochseilgarten und dem neuen Cliffhanger, einer wagemutigen Überwasser-Schaukel 50 Meter über dem Meer, sowie Spielplatz und einem Aqua-Park mit Wasserrutschen.
In der Sportplex-Arena ist Basketball, Tennis, Fussball etc. angesagt, ebenso Autoscooter oder Rollschuhlaufen. Und das Doremiland ist mit sieben Räumen und altersgemässen Clubs das Reich für Kinder und Teenager. Neu gibt es hier u.a. Lego-Erlebnisse, Hightech-Attraktionen oder Game Shows.
Der grösste MSC Yacht Club
Schliesslich noch der Bereich des MSC Yacht Club, der vorne auf Deck 19 bis 21 (Suiten Deck 16 bis 18) angelegt ist. Dieses elegante Ship-in Ship-Konzept ist nur mit Schlüsselkarte zugänglich und bietet in stilvollen Räumlichkeiten und 152 Suiten Privatsphäre und Exklusivität.
Den Gästen stehen hier eine herrlich voraus gelegene Sail Lounge mit Glasfront, neu mit einem Aussenbereich, ein Gourmet-Restaurant, ein Grill-Restaurant mit Bar, ein eigenes, weites Pooldeck sowie direkter Zugang zum MSC Aurea Spa zur Verfügung.
Der Spa liegt auf Deck 8 voraus, erstreckt sich über 1260 Quadratmeter und bietet ein weites Angebot an Massagen und Behandlungen. Der Tageseintritt in den Thermalbereich kostet 90 USD. Attraktiv oben auf Deck 20 mit Blick auf die Pool-Area und das weite Meer findet man das 760 Quadratmeter grosse Fitnessstudio.
Die inkludierten Restaurants
Mit insgesamt 19 Speiselokalen – inklusive MSC Yacht Club – ist die gastronomische Vielfalt an Bord der MSC World America überwältigend. Im Reisepreis inbegriffen sind einerseits die vier im Galleria-Bereich angelegten Hauptrestaurants La Foglia, Hexagon, Esagono und Bubbles. Suiten-Gäste speisen im Les Dunes.
Bei den Nachtschwärmern äusserst beliebt ist der Pizza & Burger-Hotspot auf Deck 6, der jeweils ab 17 Uhr bis 3 Uhr morgens geöffnet hat. Ebenso beliebt sind tagsüber die karibischen Häppchen oben in der Harbour-Bar.
Inbegriffen sind auch die beiden Buffet-Restaurants Il Mercato und La Brasserie, die sich auf Deck 18, resp. Deck 19 U-förmig um die «Schlucht» der Promenade ziehen und auch einige Aussenplätze bieten.
Die Auswahl der Speisen in den getesteten Lokalen war auf unserer Reise sehr vielseitig, die Zubereitung durchwegs köstlich und die Präsentation tadellos. Die Zuvorkommenheit der Crew verdient ein Lob.
Die Spezialitäten-Restaurants
Sechs Spezialitäten-Restaurants können gegen Zuschlagszahlung reserviert werden. Nebst den bereits von der MSC World Europa bekannten mexikanischen, japanischen oder amerikanischen Spots gibt es zwei interessante Neuentdeckungen.
Auf der Promenade hat das feine griechische Paxos Restaurant mit rund 20 verschiedenen Arten von Fisch und Meeresfrüchten Einzug gehalten. Und neu ist auch das einer authentischen italienischen Küche verpflichtete Eataly At Sea mit Aussenbereich auf den Terraces, das erste Eataly-Restaurant auf See.
Das «Testessen» im Eataly mit einem Bigeye-Tuna-Tatar, Tagliatelle Al Tartufo Nero und einer Delizia Al Limone verdient das Prädikat «hervorragend». Beide neuen Restaurants mit mediterraner Küche wurden gezielt für die amerikanischen Gäste entwickelt, um die europäischen Wurzeln von MSC Cruises zu unterstreichen.
Vielfalt an Bars und Lounges
Mit 18 unterschiedlichen Lokalen mangelt es an Bord der MSC World America keineswegs an Bars und Lounges. Die meisten kennt man bereits von der MSC World Europa, aber es gibt auch zwei spannende Neukonzepte.
So wurde hinten auf der Promenade eine All-Stars Sport Bar eingerichtet, wo man in guter amerikanischer Sitte bei Bier TV-Sportübertragungen guckt und diskutiert. Und neu gibt es in der Galleria den Comedy-Club The Loft.
Dort wo das The Loft liegt, war auf der MSC World Europa ein hervorragendes Tea House eingerichtet – dieses musste nun wohl dem Geschmack US-amerikanischer Gäste geschuldet weichen.
«The best kept secret an board»
Ein ganz besonderes Lokal an Bord der MSC World America ist (wie schon auf der MSC World Europa) die geheimnisvolle Speak-Easy-Bar. Hier kommt man nur auf «Einladung» (die Kriterien sind geheim) und über ein seltsames Prozedere rein, das mit der ominösen englischen Telefonkabine auf Deck 6 zu tun hat.
Kurz: Wir hatten die Möglichkeit, diese «geheime» Bar zu besuchen und waren verblüfft: Irgendwo in den Tiefen des Schiffes liegt eine im Stil der Prohibitions-Jahre nachempfundene «Räuberhöhle» mit exklusiven Cocktails und Live-Jazz. Ein höchst stimmungsvoller Geheimtipp – falls man mal eingeladen wird.
Das Nachtleben brummt und wogt
Bühnenshows, Live-Musik und viel Unterhaltung prägen das Nachtleben an Bord. Im grossen World Theater mit 1150 Plätzen wird das allseits beliebte «Dirty Dancing in Concert» oder das Live-Pop-Konzert «Hall of Fame» geboten
Special-Live-Acts wie die «Queen Rock Symphony» kommen in der attraktiven, arenaförmigen Panorama-Lounge am Heck des Schiffes auf die Bühne. Auf unserer Reise trat hier die hervorragende kanadische Sängerin Patricia Bernier auf.
Eine spezielle Location ist die futuristische Luna Park Arena, wo ganz unterschiedliche Events von Tanzkursen über Filme oder Vorträge bis Virtual-Reality-Games zur Durchführung kommen. Und in einigen Bars und Lounges treten gute Live-Musiker auf.
Die Qual der Kabinen-Wahl
An Bord der MSC World America können 20 verschiedene Kabinentypen gebucht werden. Diese reichen von 10 qm grossen Single-Innenstudios über die Meerblick-Kabinen mit Fenster (12 qm bis 20 qm) oder die 16 qm bis 17 qm grossen Balkon-Kabinen bis zu den Suiten (20 qm bis 35 qm). Eine spezielle Kategorie – nebst dem MSC Yacht Club – bilden die Aurea Suiten.
Sie alle präsentieren sich in einem gediegenen Stil und weisen allen Komfort aus, den man auf einem modernen Contemporary-Schiff je nach Kategorie erwarten darf. Die Balkonkabinen zum Beispiel gefallen u.a. mit einem geräumigen Schrank und einem Doppelbett, das in zwei Einzelbetten umgewandelt werden kann.
Ein wichtiges Wort zur Umwelt
Noch ein Wort zur Nachhaltigkeit: Die MSC World America ist nach der MSC Euribia und der MSC World Europa das dritte Schiff von MSC, das mit LNG (Flüssigerdgas) betrieben werden kann. Ein selektives katalytisches Reduktionssystem (SCR) reduziert die Stickoxid-Emissionen um 90%, wenn das Schiff mit Marinediesel fahren muss.
Es ist zudem für erneuerbare Energiequellen wie Bio- oder synthetisches LNG sowie Biokraftstoffe vorbereitet. Und so wie sämtliche MSC-Schiffe seit 2017 ist auch dieser Neubau mit Landstrom-Anschluss ausgestattet.
Wärmerückgewinnung und Massnahmen zur Energieeffizienz (u.a. LED) wird grossgeschrieben, die Abwasser-Reinigung und das Abfall-Management sind auf modernstem Stand.
Der Abstecher nach Ocean Cay
Nach der Taufe stach die MSC World Europa auf eine Mini-Cruise nach der in der Nähe von Bimini (Bermudas) gelegenen MS-Privatinsel Ocean Cay MSC Marine Reserve in See.
Das 38 Hektar grosse Eiland mit einer Küstenlänge von drei Kilometern wurde einst zum Sandabbau genutzt und von MSC im Einklang mit dem lokalen Ökosystem aufwendig renaturiert und mit der Eröffnung 2019 zu neuem Leben erweckt.
Ocean Cay ist zudem von einem geschützten Meeresreservat mit Korallenriff umgeben. Während des Besuchs der MSC World America wurde ein von der MSC Foundation initiiertes neues Marine Conservation Center zum Schutz der Korallen eröffnet, das nicht nur der Wissenschaft dient, sondern auch besucht werden kann.
Ocean Cay ist für die Besuchenden daneben vor allem ein prächtiges Insel-Paradies ohne Rambazamba mit sieben Stränden, wo man sich auch mal fast alleine tummelt, und einer Infrastruktur mit Beach-Bars, Restaurants, Shops, gewissen Aktivitäten und einem Leuchtturm, auf den man über 165 Treppenstufen hinaufklettern kann.
Geplant ist auf Ocean Cay übrigens ein Liegeplatz für ein zweits Schiff, und nebenan entsteht eine zweite kleine Insel, Little Cay, die wohl als exklusives Refugium für die Marke Explora Journeys oder auch die MSC-Yacht-Club-Gäste entwickelt wird.
Sehr wohl ein «Schweizer Schiff»
Auf der MSC World America reiste auch eine Gruppe von Schweizer Reiseprofis und MSC Schweiz-Chef Sebastian Selke mit. Er ist davon überzeugt, dass auch die MSC World America beim Schweizer Publikum gut ankommen wird. Davon waren auch die Schweizer Reiseprofis an Bord überzeugt, die das Schiff unter die Lupe nahmen.
Denn, so Selke: «Die Vorgängerin MSC World Europa hat sich in kürzester Zeit als bestgebuchtes MSC-Schiff im Markt Schweiz etabliert». Trotz der Grösse dieser Bauklasse gebe es genügend Rückzugsorte, und die beeindruckende Vielseitigkeit spreche gerade Familien an, die oft auch den MSC Yacht Club buchen.
Sein persönlicher Lieblingsplatz an Bord liegt auf den Aussenbereichen der Terraces, aber auch die edle Champagner-Bar Fizz oder die smarte Cocktail-Bar Elixier verschmäht Selke nicht. «Schade nur, dass das Tea House dem The Loft weichen musste», merkte er an.
Kurzer Blick auf den Schweizer Markt
Zum aktuellen Geschäftsgang in der Schweiz gibt sich Sebastian Selke nach wie vor eher nachdenklich: «Wir liegen zwar wieder auf Vor-Corona-Niveau und haben Marktanteile gewonnen, doch der Cruise-Markt Schweiz ist im europäischen Vergleich ganz generell noch nicht da, wo er sein könnte».
Er vermutet einen allgemeinen Trend zu mehr Individualität und Selbstfahrer-Ferien und weist auch auf eine stark akzentuierte Kurzfristigkeit der Buchungen hin. Zudem verschiebe sich die Hochsaison immer mehr in den Herbst: «Der Oktober ist der neue Juli», kann Selke beobachten.
Nun denn, die Karibik ist auch im Herbst der Hit, und die neue MSC World America dürfte zweifelsohne auch im Schweizer Markt bald zu einem Begriff werden.
Beat Eichenberger, Miami
