Das Cambodia Tourism Board (CBT) ist erst drei Monate alt. Aber es bereitet sich auf die intensive internationale Tourismuswerbung des Landes für 2025 und darüber hinaus vor. Diese Werbung hat bereits in China, Japan und Frankreich mit dem Frankophonie Gipfel begonnen.
Kultur und Natur werden im Mittelpunkt der Werbung stehen, indem sie den Unterschied hervorheben, den Kambodscha im Vergleich zu seinen Nachbarn bietet, erklärt Vichit Ith, Generaldirektor, exklusiv für TRAVEL INSIDE.
Vichit Ith, wie schätzen Sie die Situation in Kambodscha heute ein?
Kambodscha bleibt weit hinter seinem tatsächlichen touristischen Potenzial zurück, aber die Situation ist uneinheitlich. Die Zahl der ausländischen Besucher stieg um 22,5% auf 4,3 Millionen. Mehr als 63% der Gesamtzahl kamen aus unseren Nachbarländern, den ASEAN-Staaten.
Dies ist eine totale Veränderung im Vergleich zur Zeit vor der Pandemie, als die ASEAN-Länder nur ein Drittel der Ankünfte ausmachte. Die Entwicklung der Nachfrage aus den europäischen Märkten ist weniger zufriedenstellend.
Zwar verzeichnen die europäischen Ankünfte zwischen Januar und August 2024 einen Anstieg. Dieser betrug jedoch nur 14% und war damit schwächer als in anderen internationalen Quellmärkten. Auf Europa entfallen nur noch 9,7% unserer Ankünfte, gegenüber 12% im Jahr 2019.
Was sind die Gründe für den geringeren Fortschritt in Europa?
Ich sehe vier Faktoren. Der erste ist, dass es keine Direktflüge aus Europa nach Kambodscha gibt. Zwar gibt es Flüge über den Nahen Osten, Thailand oder Vietnam, aber das erhöht die Gesamtkosten des Tickets. Wir sind also etwas teurer als einige unserer Konkurrenten.
Zweitens gab es einige Zeit lang ein negatives Image von Kambodscha. Es hat sich in letzter Zeit verbessert, aber es bleibt noch viel in dieser Richtung zu tun. Der dritte Faktor ist das kostenpflichtige Visum, das abschreckend wirken kann, vor allem weil viele andere Länder ein kostenloses Visum anbieten oder sogar gar kein Visum verlangen.
Schliesslich haben wir noch viel zu tun, um den Inhalt des Reiseziels Kambodscha zu verschönern. Wir arbeiten sehr ernsthaft mit privaten Veranstaltern zusammen, die sich freiwillig gemeldet haben, um dabei zu helfen, die Qualität des Angebots in vielversprechenden Provinzen wie Sihanoukville und seinen Inseln, Kep und Kampot, Siem Reap und nicht zuletzt Phnom Penh zu verbessern.
Wir glauben jedoch, dass die Hochsaison gut aussehen wird, da Asien nach wie vor eine friedliche und attraktive Region ist.
Ist der Preis von 35 Dollar für ein Visum wirklich ein Nachteil?
Tatsächlich ist es heute nicht mehr angemessen, für ein Visum Geld zu verlangen, denn die neue Norm ist ein kostenloses Visum oder gar kein Visum mehr. Zwar ist das Visum eine Einnahmequelle für die Regierung, aber der Multiplikatoreffekt der Ausgaben der Touristen führt zu wirtschaftlichen Vorteilen, die weitaus grösser sind als der Nominalbetrag des Visums.
Der Tourismus brachte im letzten Jahr rund 4 Milliarden US-Dollar ein, was 12% des BIP entspricht. Demgegenüber stehen nur 67 Millionen US-Dollar für Visa, die von Besuchern ausserhalb des ASEAN generiert wurden.
Reisenden die Möglichkeit zu geben, mit einem kostenlosen Visum nach Kambodscha einzureisen, würde sicherlich dazu beitragen, die Einnahmen aus dem Tourismus zu erhöhen. Eine solche Massnahme hätte auch einen nicht zu unterschätzenden psychologischen Effekt auf die Besucher. Wir diskutieren dies nun mit der Regierung.
Wie möchten Sie für das Reiseziel Kambodscha werben?
Internationaler Tourismus bedeutet Wettbewerb. Kambodscha muss sich von anderen umliegenden Reisezielen unterscheiden, wenn wir ein eigenständiges Reiseziel werden wollen, das nicht nur ein Zubringer ist. Die Frage ist, wie wir das tun und was unser ‘Unique Selling Point’ sein wird.
Was haben wir als Kambodschaner, was andere nicht haben, um Interesse zu wecken und unvergessliche Verbindungen zu schaffen? Wir haben die Tempel von Angkor, die Reisfelder, die Schönheit unserer Flüsse und Städte, aber es sind unsere Kultur, unsere Wurzeln und unsere lokalen Gemeinschaften, durch die wir uns von anderen abheben können. Unsere Kultur und unsere Gemeinschaften müssen im Mittelpunkt unserer Werbung stehen. Die Kultur ist unsere Seele, die Gemeinschaft unser Herz. Eine attraktive Tourismuswerbung muss daher unsere jahrtausendealte Identität in den Vordergrund stellen.
Welche Massnahmen können ergriffen werden, um die Kultur als Anker für den Tourismus zu nutzen?
Das CTB wird mit dem Tourismus- und dem Kulturminister zusammenarbeiten, um eine ‘kulturelle Renaissance der Khmer’ durch die Mode oder die Traditionen der Gastgeber zu initiieren. Die Tiefe und Einzigartigkeit unseres kulturellen Erbes zu demonstrieren, ist ein grosser Wettbewerbsvorteil. Es besteht ein echter Bedarf an Bildung, um dem Reiseziel Kambodscha Leben einzuhauchen.
Wir müssen junge, kreative Künstler in Phnom Penh oder Battambang, unsere Gastronomie, Mode, Tänze und Musik, die ländliche Welt und unser Alltagsleben fördern. Es besteht die Notwendigkeit, mehr Qualität und Authentizität zu bieten. Man wird an der Verschönerung der Städte, ihrem kulturellen Angebot, aber auch an der Schaffung von Städtetouren arbeiten. All diese Massnahmen sollen die Menschen ansprechen und dadurch ein unvergessliches Erlebnis bieten, das die Besucher dazu bringt, wiederzukommen. Das BTC muss als Katalysator und Mobilisator fungieren und Ideen in Realität und Ergebnisse umsetzen.
Was werden Ihre ersten Schritte auf internationaler Ebene sein?
Wir werden auf den Markt hören, denn er wird unsere Tourismuspolitik bestimmen und nicht umgekehrt. Europa ist ein wichtiger Markt für uns, da wir es hier mit neugierigen Reisenden zu tun haben, die gerne erkunden, entdecken und sich abseits der ausgetretenen Pfade bewegen.
2024 ist für BTC eine Übergangszeit, was die Präsenz auf Messen und die Werbung im Ausland sowie die Organisation von Fam-Trips betrifft. Abgesehen davon werden wir Anfang November auf der WTM London vertreten sein, wo wir unsere privaten Veranstalter mobilisieren.
Unsere internationalen Massnahmen umfassen auch die Verbesserung des Inhalts unseres internen Angebots. Wir werden neue kulturelle Aktivitäten in Angkor Wat, aber auch ökotouristische Aktivitäten in Kep und Kampot, wie den Besuch des berühmten Kampot-Pfeffers, der Delfine und Dugongs, anbieten und die Förderung unserer köstlichen Khmer-Gastronomie unterstützen.
Luc Citrinot, Paris
